- Historik ľudovej hudby Gary Theroux vysvetľuje pôvod tejto piesne:
Pete Seeger a Lee Hays boli zakladajúcimi členmi People's Songs, hudobného vydavateľstva, ktoré sa špecializovalo na melódie, ktoré podporovali rôzne ľavicové kauzy - vrátane komunizmu kladiva a kosáka. Na svojom prvom stretnutí predstavenstva Seeger a Hayes zažehnali nudu podávaním hárku papiera tam a späť a spolupracovali na texte, ktorý sa stal „If I Had A Hammer“. V ten deň práce, na show propagovanej v komunistických novinách, Seeger debutoval s piesňou na koncerte (jeho hviezdou na účte bol Paul Robeson). Seeger a Hays pod dojmom reakcie davu potom nahrali skladbu If I Had A Hammer so svojou novou skupinou The Weavers ako svoje prvé vydanie na malom vydavateľstve Charter Records. (Kvarteto doplnili Ronnie Gilbert a Fred Hellermen). 'Bol to zberateľský kúsok,' povedal Hayes. 'Nikto okrem zberateľov to nikdy nekúpil.'
V roku 1952 text trochu upravila radikálna aktivistka Libby Franková, ktorá trvala na spievaní „moji bratia a moje sestry“ namiesto toho, čo napísali Seeger a Hayes: „všetci moji bratia“. Hayes namietal ('Netrhá sa to z jazyka. A čo tak 'všetci moji súrodenci?'), ale nakoniec súhlasil. O desaťročie neskôr bola samotná melódia prepísaná Petrom, Pavlom a Mary. Väčšina ľudí ju dnes spieva tak, ako ju počula na platni PPM, priznal Seeger. Táto verzia Peter, Paul & Mary dosiahla # 10 v októbri 1962.
Interpretácia s nádychom latinčiny, nahraná naživo v nočnom klube PJs v Hollywoode, sa stala ešte väčším hitom (#3) pre Trini Lopez nasledujúci september. (Toto sa prvýkrát objavilo v bulletine Forgotten Hits.) - V rozhovore s Paulom Zollom z roku 1988 Pete Seeger povedal: 'Spôsob, akým to teraz spievam, často robím žartovanie s publikom. Poukazujem na to, že to môžete spievať tak, ako som to napísal, alebo ako Peter, Paul a Mary to prepísala, alebo pol tucta iných spôsobov, a všetky sa navzájom harmonizujú. Hovorím: ,Toto je dobrá morálka pre svet.' V skutočnosti som presvedčený, že hudobníci majú pri zostavovaní sveta hrať dôležitejšiu úlohu, ako sa im zvyčajne pripisuje. Pretože hudobníci môžu politikov naučiť: Nie každý musí spievať melódiu.' (Zollovej knihy Skladatelia o písaní piesní .)
- 'Kladivo' v tejto piesni je metaforou moci a výzvou na použitie tejto sily na podporu lásky a boj proti nespravodlivosti. Je to pieseň, ktorá prešla meniacimi sa časmi, pretože posolstvo je stále. 'Hnutie za občianske práva prijalo 'Keby som mal kladivo' ako druh hymny, ale táto pieseň bola tiež veľmi spievaná ako súčasť základných hnutí, ako je mierové hnutie a hnutie za životné prostredie.' Peter Yarrow Petra, Pavla a Márie povedal v Výkonný skladateľ . 'Je to pieseň posilnenia a piesne, ktoré posilňujú zmysel pre elasticitu, aby sa mohli vzťahovať k svetu, ako sa vyvíja, tiež zostanú s nami.'
- Vďaka svojim populistickým, proúniovým piesňam sa Seeger dostal do novín s názvom the Denný pracovník , ktorý bol distribuovaný po celom New Yorku. Dokument zverejnila organizácia s názvom Komunistická strana USA, ktorá sa stala jasným cieľom Výboru pre neamerické aktivity Snemovne reprezentantov, čo bol výbor Kongresu, ktorý sa venoval očiste domáceho komunizmu.
Seeger bol 18. augusta 1955 predvolaný svedčiť pred výborom a táto pieseň sa stala témou výsluchu. Hlavný právny zástupca Frank Tavenner vytvoril kópiu Daily Worker z 1. júna 1949, ktorá znie:
Prvé predstavenie novej piesne „If I Had a Hammer“ na tému procesu s komunistickými vodcami na Foley Square sa uskutoční na slávnostnej večeri pre 12 v piatok večer v St. Nicholas Arene. Medzi tými, ktorí budú spievať, budú Pete Seeger a Lee Hays.
Tavenner sa Seegera pýtal na vystúpenie, na čo Seeger odpovedal: 'Nemám záujem pokračovať v otázke, kde som spieval nejaké piesne.'
Seegera sa potom spýtali, či sa zabával na komunistických funkciách, a vtedy dal túto slávnu odpoveď:
Spieval som pre Američanov každého politického presvedčenia a som hrdý, že nikdy neodmietnem spievať publiku, bez ohľadu na náboženstvo, farbu pleti alebo životnú situáciu. Spieval som v džungli tulákov a spieval som pre Rockefellerovcov a som hrdý, že som nikdy nikomu neodmietol spievať.
Seeger, ktorý bol požiadaný o priamu odpoveď na otázku, dodal:
Som hrdý na to, že som spieval pre Američanov akéhokoľvek politického presvedčenia, a nikdy som neodmietol spievať pre nikoho, pretože som nesúhlasil s ich politickým názorom, a som hrdý na to, že moje piesne sa prelínajú a nachádzajú možno zjednocujúci vec, základnú ľudskosť, a preto by som bol rád, keby som vám mohol povedať o týchto piesňach, pretože mám pocit, že by ste so mnou viac súhlasili, pane. Poznám veľa krásnych piesní z vášho rodného kraja, Carbon a Monroe, stopoval som tam a zostal som v domoch baníkov.
Seeger bol odsúdený na rok väzenia za pohŕdanie, ale nikdy si neodsedel, pretože verdikt bol v roku 1962 zrušený. V dôsledku rozsudku nebol Seeger v televíznej sieti vítaný až niekoľko rokov po zrušení. ABC, NBC a CBS boli zaviazané kongresom kvôli ich vysielacím licenciám, takže bolo v ich najlepšom záujme udržať Seegera mimo vysielania. - Obal tejto piesne od Petra, Pavla a Mary (s podtitulom „The Hammer Song“) bol ich prvým veľkým hitom. Vyšiel na ich debutovom rovnomennom albume v roku 1962 a bol ich druhým singlom po skladbe „Lemon Tree“, ktorá sa v júni 1962 umiestnila na 35. mieste v USA. „If I Had A Hammer“ sa v októbri tohto roku dostala na 10. miesto ročníka a trio sa čoskoro stalo jedným z najznámejších ľudových hudobných počinov tej doby. Ich ďalší singel sa stal ich podpisovou piesňou: ' Puff The Magic Dragon .'
- V knihe Rich Podolsky Don Kirshner: Muž so zlatým klasom Rich rozpráva, ako jeho otec kupoval nahrávky pre reťazec Philadelphia a nosil domov hromady nahrávok s rýchlosťou 45 otáčok za minútu, aby ich syn pretriedil a hľadal dobrých kandidátov. Rich to považoval za zábavnú hru s názvom „nájdi hit“. Táto pieseň bola jeho prvým výberom z hromady platní, ktoré opisuje ako „jedna bomba za druhou“.
- Táto pieseň je považovaná za klasickú protestnú hymnu, no nie všetci protestní speváci ju oceňujú. Keď o to Michelle Obama požiadala počas vystúpenia Joan Baezovej na hudobnej oslave éry občianskych práv v roku 2010 v Bielom dome, Baezová odmietla, pretože pieseň považuje za dosť otravnú. 'Keby som mala kladivo - udrel by som sa po hlave,' povedala.
