- Claude Debussy bol prvýkrát predstavený speváčke Emme Bardac začiatkom roku 1904 jej synom Raoulom, ktorý bol jedným z jeho študentov. Hoci boli obaja ženatí, pár si začal románik a po tajnej dovolenke s Bardacom na ostrove Jersey Debussy napísal svojej manželke Rosalie, že oznámil koniec ich manželstva. Ich vášeň bola taká prudká, že Emma bola nútená rozviesť sa s manželom a škandál viedol milencov k úteku do Eastbourne na južnom pobreží Anglicka.
- Debussy začal pracovať na tomto vodnom symfonickom apartmáne v lete 1903 vo vnútrozemskom Burgundsku a dokončil ho počas pobytu s Emmou v júli a auguste 1905 v Grand Hoteli v Eastbourne. „Milujem more a vášnivo som ho počúval,“ napísal Debussy.
- Dielo je sériou troch symfonických skíc pre veľký orchester. Debussy dal každému pohybu obrázkové názvy, ktoré podľa neho netreba brať doslovne. Boli to „Od úsvitu do poludnia na mori“, „Hra vĺn“ a „Dialóg vetra a mora“.
- Premiéru mal Lamoureux Orchestra pod vedením dirigenta Camilla Chevillarda 15. októbra 1905 v Paríži. Skladba spočiatku nebola dobre prijatá – čiastočne kvôli nedostatočnej skúške a čiastočne kvôli parížskemu rozhorčeniu nad tým, že Debussy opustil svoju prvú manželku kvôli Emme Bardac. Jeden šikovný vrtoš to zamietol ako „rozmiešanú vodu v tanieriku“.
- „La Mer“ sa vyhýba hudobným klišé iných diel s morskou tematikou v prospech Debussyho vlastného, vysoko individuálneho slovníka. Nedostatok zjavných zariadení spojených s morom, vetrom a búrkou podnietil jedného kritika, aby povedal: 'Nevidím more, nepočujem žiadne more, necítim žiadne more.'
- „La Mer“ sa čoskoro stalo jedným z Debussyho najobdivovanejších a najčastejšie uvádzaných orchestrálnych diel a mnohí ho dnes považujú za majstrovské dielo impresionizmu. Prvú nahrávku urobil Talian Piero Coppola v roku 1928.
- Čo sa teda stalo s Debussym a jeho milenkou? Skladateľ a Emma sa nakoniec mohli vrátiť do Paríža, kde sa zosobášili a vychovali svoju dcéru Claude-Emmu, ktorej je venovaný Debussyho detský kútik.
